Le Blogue-Média de Marcel Charland

(AFP-MC) - La planète Mars a subi au cours de son histoire géologique plusieurs épisodes volcaniques planétaires qui ont répandu lave et eau à sa surface, a annoncé vendredi l'Agence spatiale européenne (Esa) en se basant sur une étude des données recueillies par la sonde Mars Express.

«Nous pouvons maintenant déterminer l'âge de vastes régions et dater les moments où la lave a recouvert la surface de la planète à la suite d'éruptions volcaniques», s'est réjoui dans un communiqué l'un des auteurs de l'étude, le Pr Gerhard Neukum, de l'Université Libre de Berlin.

Les photos prises par la caméra à haute résolution (HRSC) de la sonde laissent penser que la surface de la Planète Rouge ne s'est pas modelée de manière régulière, comme pour la Terre, mais plutôt par à-coups.

Selon les astronomes, Mars a subi cinq événements volcaniques majeurs dans le passé, après la période où la planète était plus chaude et plus humide qu'aujourd'hui, il y a plus de 3,8 milliards d'années. Entre ces épisodes, la planète aurait été calme.

Ces déchaînements volcaniques, précise l'Esa, auraient eu lieu il y a environ 3,5 milliards d'années, 1,5 milliard d'années, 400 à 800 millions d'années, 200 millions d'années et 100 millions d'années.

Selon le Pr Neukum, ces estimations sont exactes à 100 ou 200 millions d'années près pour les épisodes les plus anciens, et à 20 ou 30 millions d'années près pour les derniers.

Pendant ces événements, poursuivent les auteurs de l'étude, de la lave s'est répandue à la surface de la planète et la chaleur induite par cette activité volcanique a provoqué des écoulements de grandes masses d'eau venues de l'intérieur de Mars.

Des modélisations réalisées pour expliquer ces phénomènes laissent supposer une tentative de la planète de constituer sa surface en plaques tectoniques, comme la Terre, mais qu'elle n'y aurait pas réussi, poursuivent les chercheurs en concluant que le volcanisme pourrait revenir sur la Planète Rouge.

L'Esa précise que la datation des périodes volcaniques a été déterminée en comptant le nombre de petits cratères à la surface, façonnés par la chute de météorites : plus il y en a, plus ancienne est considérée la surface.

La validité de cette méthode de datation n'est toutefois pas reconnue par l'ensemble de la communauté des astronomes, certains chercheurs pensant que les petits cratères n'ont pas été formés par des météorites mais par des blocs de roches arrachés de la surface martienne par l'impact d'un très gros objet.

Pourtant, note l'Esa dans son communiqué, des astronomes américains ont observé, à l'étude des images prises pendant sept ans par la sonde Mars Global Surveyor de la NASA, que de nouveaux cratères continuaient à apparaître.

(AP-MC) - Les places boursières nord-américaines ont connu une très mauvais journée, vendredi, quand la banque d'affaires Bear Stearns a eu besoin de l'aide d'une de ses rivales et que la Réserve fédérale des États-Unis a contribué au pessimisme des investisseurs.

À Toronto, l'indice S&P/TSX a terminé la semaine en baisse de 190,66 points à 13 252,84.

La Bourse de croissance du TSX a cédé 38,63 points pour clôturer à 2642,04.

Le dollar canadien a perdu 0,06 cent, à 101,40 cents US.

À New York, l'indice Dow Jones a chuté de 194,65 points à 11 951,09, pendant que le Nasdaq cédait 51,12 points à 2212,49 et le S&P500 27,34 points à 1288,14.

Le cours du baril de pétrole a terminé la semaine en baisse de 12 cents, à 110,21 $ US.

Le prix de l'once d'or a clôturé à 999,50 $ US, en progression de 5,70 $, après avoir touché 1009 $ US en cours de séance. C'était la deuxième fois en autant de jours que l'once d'or surpassait la barre des 1000 $ US.

(AFP-MC) - Sept personnes sont mortes lors d'une attaque menée jeudi contre une étude d'avocats liée à un cartel de la drogue par un commando armé à Guadalajara, dans l'ouest du Mexique, a informé vendredi la justice mexicaine.

Les 7 victimes (5 hommes et 2 femmes) ont été tuées par balles à bout portant ou étranglées, a précisé Tomas Coronado, le procureur de l'État de Jalisco, dont Guadalajara est la capitale.

Selon le quotidien mexicain Reforma, l'étude d'avocats avait pour client Ivan Archivaldo Guzman Salazar, fils du patron du cartel de Sinaloa, Joaquin Guzman, alias le Chapo (baron) Guzman.

Le septuple assassinat de Guadalajara surprend par le choix des cibles, comme la veille, lorsqu'un agent du ministère de l'Intérieur affecté à la protection des migrants a été abattu à Tijuana (nord-ouest).

Les règlements de compte entre mafias de la drogue sont fréquents au Mexique, mais touchent en général des mafieux ou des policiers corrompus.

(PC-MC) - Le toit qui s'est écroulé et qui a causé la mort de trois femmes à Morin-Heights cette semaine devait être déneigé le jour même de la tragédie.

Le couple propriétaire de l'épicerie Gourmet du Village a révélé vendredi que d'autres opérations de déneigement avaient été effectués sur le toit de l'édifice plus tôt cet hiver en raison des chutes de neige exceptionnelles.

Le commerçant Mike Tott a affirmé que la neige avait été retiré du toit à quelques reprises depuis le début de l'hiver et que l'on était sur le point de s'atteler de nouveau à la tâche le jour de l'accident.

M. Tott a déclaré que l'effondrement du toit de l'entrepôt et l'incendie léger qui a suivi étaient des incidents à la fois «malheureux et imprévisibles».

La tragédie a incité bon nombre de Québécois à déneiger les toitures de leur domicile ou de leur lieu de travail afin d'éviter d'autres effondrements.

Une douzaine d'écoles de Montréal étaient fermés vendredi alors qu'on s'affairait sur les toits et qu'une maison s'est écroulée à Saint-Georges, sans faire de victimes.

M. Tott a confié que son épouse et lui-même étaient encore sous le choc, tentant de se remettre de la perte de trois employées qui étaient selon eux comme des membres de leur famille élargie.

(AFP-MC) - Des dirigeants de Microsoft et de Yahoo! se sont rencontrés plus tôt cette semaine afin de discuter de l'offre d'acquisition non sollicitée présentée par le géant du logiciel, une rencontre qui pourrait représenter un premier pas en direction d'une alliance à l'amiable entre ces deux mastodontes.

La rencontre a eu lieu lundi, près du siège social de Yahoo! à Sunnyvale, selon une source bien renseignée qui s'est exprimée vendredi sous le couvert de l'anonymat, puisque ces discussions informelles n'ont pas été officiellement annoncées.

Aucun banquier d'affaires n'a assisté à la rencontre, et il n'a pas été question d'une hausse éventuelle de l'offre de Microsoft, qui est évaluée à 44,6 milliards $ US ou 31 $ US par action. Le conseil d'administration de Yahoo! a déjà rejeté cette offre, la qualifiant d'insuffisante.

Des dirigeants importants des deux entreprises ont participé à la rencontre, mais on ne sait pas si les chef de la direction de Microsoft et de Yahoo!, Steve Ballmer et Jerry Yang, y ont assisté. Cette rencontre représentait toutefois la première occasion qu'avait Microsoft de convaincre Yahoo! du bien-fondé de son offre.

M. Yang étudierait différentes stratégies pour repousser Microsoft, notamment des alliances avec Google, MySpace.com (qui appartient à News Corp) et AOL, de TimeWarner. L'intérêt de News Corp et de TimeWarner serait toutefois passablement tiède, et si Google a offert son aide à Yahoo!, certains analystes croient que des considérations antimonopole risqueraient de compliquer une telle alliance.

Microsoft tient toutefois mordicus à son offre, et a indiqué qu'elle est prête à procéder à une offre publique d'achat hostile si Yahoo! continue à résister. La plupart des analystes croient par contre que les deux entreprises voudront éviter une guerre de tranchées, et que Microsoft finira par présenter une offre légèrement bonifiée pour régler l'affaire.

L'issue pourrait ne pas être connue avant la publication par Yahoo! de ses résultats du premier trimestre, le 22 avril, ce qui pourrait avoir une incidence directe sur la prochaine manoeuvre de Microsoft.

Cette première rencontre entre les deux pourrait signaler le début de négociations plus sérieuses. Il pourrait aussi simplement s'agir d'une manoeuvre du conseil d'administration de Yahoo!, avant d'écouter les offres d'autres soupirants.

(AP-MC) - L'armée américaine a recensé 2 688 dossiers d'agressions sexuelles mettant en cause des militaires en 2007, dont 60% sont des accusations de viols, indique vendredi un rapport du Pentagone.

Dans la majorité des cas - 72% - les victimes sont également membres de l'armée, selon l'enquête portant sur la période allant d'octobre 2006 à septembre 2007.

Les enquêtes suite à des plaintes ont conduit à 181 procès en cour martiale. Dans 201 cas, il y a eu une punition non judiciaire et dans 218 autres cas une action administrative ou aucune sanction.

Parmi les agressions recensées, 112 concernaient des soldats stationnés en Irak et 19 en Afghanistan.

Le rapport détaille les accusations de la part de personnes civiles contre des militaires. Un total de 574 cas ont été recensés l'an dernier, dont 391 de viols, 33 de sodomie non consentie et 150 d'agressions.

Il est impossible de comparer les chiffres de 2007 avec ceux des années précédentes, le Pentagone prenant désormais comme référence l'année fiscale et non l'année calendaire. Mais le rapport souligne une certaine stabilité dans le nombre d'agressions répertoriées et rappelle l'engagement du ministère de la Défense à lutter contre les agressions sexuelles par des membres de l'armée.

Un sondage, également rendu public par le Pentagone, révèle également que parmi les soldats d'active, 34% des femmes et 6% des hommes ont dit avoir été victimes de harcèlement sexuel. Par ailleurs, 6,8% des femmes et 1,8% des hommes ont dit avoir eu des contacts sexuels non désirés.

Ce type de problèmes est pour les femmes plus répandu dans l'armée de Terre et pour les hommes plus fréquent dans la marine.

Enfin, la majorité des personnes victimes d'un contact sexuel non désiré ont dit ne pas l'avoir reporté, même si 93% des sondés ont affirmé avoir reçu une formation sur le sujet l'année dernière.

(PC-MC) - Au Saguenay, un ex-avocat est accusé relativement à la mort par surdose d’une prostituée survenue en août 2005.

Nadia Caron, 21 ans, serait morte après avoir consommé de la drogue avec Luc Dupont dans une maison close de la région.

Selon la preuve, Dupont aurait fréquenté l’établissement en moyenne une fois par mois. Il y aurait passé de 10 à 14 heures à chacune de ces occasions.

L’ex-avocat aurait exigé des escortes prêtes à consommer de la cocaïne lors de ses visites à la maison close.

De huit à dix escortes auraient eu des problèmes de santé sérieux après avoir consommé de la cocaïne avec l’accusé.

Luc Dupont fait face à des accusations d’homicide involontaire, de négligence criminelle causant la mort et de trafic de stupéfiants.

La tenancière de la maison close, Madeleine Chaput, va plaider coupable à des accusations de négligence criminelle causant la mort et de trafic de stupéfiants, mais pas d’homicide involontaire.

Elle aurait longuement hésité avant d’appeler les ambulanciers lors des événements d’août 2005. Elle a ensuite demandé 20 000$ à Dupont en guise de dédommagement.

La défense a demandé arrêt des procédures parce que les échantillons de sang de Nadia Caron ont été détruits.

(PC-MC) - Des pacifistes cherchant à rallier les troupes en vue de manifestations prévues en fin de semaine dans une vingtaine de villes du pays appellent les Canadiens opposés à la poursuite de la mission en Afghanistan à se lever et faire passer leur message aux politiciens.

Les manifestants comptent signifier samedi, notamment à Montréal et Ottawa, leur opposition à l'implication canadienne en Afghanistan et au vote de jeudi dernier à la Chambre des communes sur l'extension de la mission jusqu'en 2011.

Le coordonnateur national de l'Alliance canadienne pour la paix, Sid Lacombe, a déclaré vendredi à Toronto que les opposants veulent s'assurer de faire entendre des voix qui ne se sont pas encore manifestées dans le débat des derniers jours sur l'extension de la mission en Afghanistan.

La députée néo-démocrate Peggy Nash a soutenu que le Canada devait se libérer de son rôle de combattant en Afghanistan et adopter une nouvelle approche centrée sur l'aide humanitaire sous l'égide des Nations unies plutôt que de l'OTAN.

Mme Nash a dit trouver inquiétant qu'on en soit encore à débattre d'une nouvelle prolongation de la mission et s'est demandé si l'on n'était pas condamné à reprendre le même débat dans quelques années.

(LCN-MC) - À Longueuil, des employés d'une section de l'usine de la compagnie Pratt and Whitney ont été évacués vers un autre secteur.

Le personnel avait remarqué une inclinaison du toit.

Les ingénieurs ont évalué la situation et ont conclu qu'il n'y avait aucun risque.

Malgré tout, une cinquantaine d'employés ont été mandatés pour déneiger le toit, par mesure de précaution.

(AFP-MC) - Les astronomes qui veulent avoir accès aux images du ciel de Google Sky n'ont plus à télécharger Google Earth, puisque que l'outil est disponible sur le Web.

Google Sky fait partie prenante de Google Earth, mais suit Google Moon et Google Mars et obtient sa propre adresse, soit le www.google.com/sky.

Lancé en août 2007, cet outil met à la disposition des internautes des images du ciel prises à partir de télescopes, dont Hubble de la NASA.

(PC-MC) - Ottawa a annoncé vendredi l'injection d'un peu moins de 25 millions $ pour lutter contre l'itinérance et la pauvreté au Québec.

La ministre du Patrimoine canadien Josée Verner a présenté les grandes lignes de la contribution fédérale vendredi à Québec au centre Mères et monde, un organisme offrant hébergement et services de soutien aux jeunes mères de 16 à 30 ans.

En tout, 215 projets de partout au Québec se partageront la cagnotte de 24,7 millions $ consentie dans le cadre de la Stratégie des partenariats de lutte contre l'itinérance (SPLI) du gouvernement fédéral.

«Ce que l'on veut, c'est briser le cycle de la pauvreté. Par exemple, si les jeunes mères n'ont pas complété leurs études, si elles n'ont pas un revenu décent et encore les capacités d'administrer leurs revenus, elles risquent de tomber dans le piège de la pauvreté et même de l'itinérance», a commenté Mme Verner, qui a fait l'annonce de la subvention fédérale au nom de son collègue Monte Solberg, ministre des Ressources humaines et du Développement social.

Depuis le 1er janvier 2007, 505 projets pour un montant total de 149,7 millions $ ont été approuvés à l'échelle canadienne en vertu de la stratégie fédérale.

(RC-MC) - Mille musiciens. Une symphonie.

Voilà le défi que relèvera samedi le 15 mars le chef Yoav Talmi à Québec.

Le chef de l'Orchestre symphonique de Québec (OSQ) a choisi de souligner le 400e anniversaire de Québec en présentant la Symphonie « Des Mille » de Gustav Malher.

Afin de réunir les mille musiciens nécessaires à l'exécution de cette oeuvre de la démesure, Yoav Talmi a fait appel à deux orchestres supplémentaires, huit solistes et 12 choeurs.

Les musiciens de l'Orchestre symphonique de Trois-Rivières et l'Orchestre de la Faculté de musique de l'Université Laval et du Conservatoire de musique de Québec se joindront à ceux de l'OSQ.

Les solistes comprendront :

* trois sopranos: Turid Karlssen, Monique Pagé et Shannon Mercer

* deux mezzos: Susan Platts et Anita Krause

* un ténor: Vinson Cole

* un baryton: Nathaniel Watson

* une basse: Denis Sedov

L'oeuvre de durée de 80 minutes sera présentée sans entracte. Elle comprend deux mouvements :

* Hymnus : Veni, Creator Spiritus (Allegro Impetuoso)

* Schluss Szene aux « Faust » [Scène finale de « Faust »] (Poco adagio)

Une première triomphale

La première eut lieu à Munich, le 12 septembre 1910, sous la baguette de Mahler lui-même. 171 instruments composaient l'orchestre et 850 chanteurs, les choeurs. Avec les huit solistes, le nombre total de personnes en scène était porté à 1029. C'est sur la base de ce chiffre astronomique d'exécutants que l'imprésario de Gustav Mahler, Emil Guttmann, donna à cette huitième symphonie du maestro le surnom de « Des Mille ».

Un sobriquet que le compositeur n'approuva jamais. Mais qui est resté pour désigner l'oeuvre qui reçut un accueil triomphal le soir de la première.

Sur le site Internet de l'OSQ, on peut lire : « Le soir de sa première exécution, [...] l'accueil du public fut délirant. Cette oeuvre vaste, si puissamment dense et riche, fut achevée en deux mois à peine ! » Mahler l'avait écrite en grande partie en 1906 et terminée en 1907.

Leopold Strokowski dirigea 1068 musiciens et chanteurs en 1916 pour la première américaine de la Symphonie « des Milles »

Selon la directrice générale de l'OSQ, Sophie Galaise, la dernière exécution de la Symphonie « Des Mille » avec plus de 1000 musiciens remonte à 1916. Elle avait été dirigée par Leopold Stokowski à Philadelphie.

Le directeur des communications de l'OSQ, Daniel Plante, souligne, pour sa part, que les 11 500 billets pour cet événement exceptionnel ont trouvé preneur.

Succès assuré.

(RC-MC) - Un père et sa fille ont échappé de justesse à un accident jeudi soir à Saint-Georges, en Beauce. À l'heure du souper, les deux personnes, qui se trouvaient dans la cuisine de la résidence de la 39e Rue Nord, ont été alertées par le bruit d'un craquement provenant du plafond. Elles ont décidé d'appeler le service d'urgence et de sortir rapidement.

Quelques minutes plus tard, une partie du toit s'est effondrée sur la cuisine et le salon. L'impact a été puissant indique l'agent Mario Thiboutot de la police Saint-Georges. Il explique par exemple que la cuisinière électrique a été aplatie sous le poids de la neige.

Le chef de police de Saint-Georges demande aux autorités de la Ville d'entamer une campagne de prévention afin de sensibiliser les citoyens à l'importance de dégager les toitures.

L'accumulation de neige provoque de plus en plus d'incidents. Depuis l'effondrement du toit d'une entreprise à Morin-Heights dans les Laurentides cette semaine, les appels d'urgence abondent pour des toitures qui menacent se s'effondrer.

Jeudi, un aréna a été évacué à Sherbrooke. Un centre commercial de Charlesbourg a aussi donné des signes inquiétants.

(AFP-MC) - Après sept heures dans l'espace, les astronautes sont maintenant rentrés dans la Station spatiale internationale.

La première sortie de cette mission s'est déroulée sans anomalie. Les astronautes ont préparé la première partie du laboratoire Kibo pour qu'il soit retiré de la soute de la navette.

Par la suite, deux de leurs collègues prenant place dans la station ont utilisé le bras d'Endeavour pour le fixer.

Auparavant, ils avaient assemblé les deux mains du robot canadien Dextre. L'opération a été compliquée par un problème d'alimentation électrique.

Cette sortie dans l'espace est la première d'une série de cinq. La mission d'Endeavour doit durer 16 jours.

Pour suivre toutes les étapes de cette mission spatiale, cliquez sur l'onglet « NASA TV » figurant dans les liens du Blogue-Média.

(AFP-MC) - Des violences opposant des manifestants tibétains hostiles à la présence chinoise aux forces de l'ordre ont fait des morts et de nombreux blessés vendredi dans le centre historique de Lhassa, la capitale du Tibet.

A cinq mois des Jeux Olympiques de Pékin, alors que la campagne de contestation tibétaine va grandissant contre le pouvoir chinois, il s'agit des plus importantes manifestations depuis un soulèvement de Tibétains en mars 1989.

Ces violences ont embrasé la vieille ville de Lhassa, en particulier autour du célèbre monastère du Jokhang, un haut-lieu touristique, après plusieurs jours de manifestations de moines bouddhistes. Elles ont suscité de nombreux appels à la retenue des capitales étrangères, tout comme du dalaï lama, le chef religieux en exil des bouddhistes tibétains, qui a demandé à la Chine de «renoncer à l'usage de la force» au Tibet.

«Bien sûr qu'il y a des morts», a déclaré à l'AFP une employée au centre des urgences médicales, jointe par téléphone. «Nous sommes très occupés avec les blessés, il y a en beaucoup ici», a-t-elle ajouté, sans préciser si les victimes étaient des moines.

Radio Free Asia (RFA), citant des témoins à Lhassa, a fait état d'au moins deux morts. Les manifestants «ont saccagé les magasins chinois et la police a tiré à balles réelles sur la foule. Personne n'a le droit de se déplacer dans Lhassa maintenant», a indiqué une source tibétaine à la radio basée aux États-Unis.

Citant des témoignages directs de citoyens américains, l'ambassade des États-Unis à Pékin a aussi fait état de coups de feu. Une information confirmée par une touriste étrangère contactée par l'AFP. «Nous avons entendu des coups de feu», a dit cette femme, en précisant qu'elle demeurait dans un hôtel assez central.

Selon une infirmière d'un hôpital de Lhassa, jointe par l'AFP, au moins une douzaine de personnes ont été blessées et hospitalisées.

«Il y a des patients, au moins une douzaine, qui sont soignés par les médecins et certains ont été hospitalisés», a-t-elle indiqué.

L'agence officielle Chine Nouvelle, uniquement dans son service en anglais, a confirmé que des incendies volontaires avaient été provoqués par des violences vendredi à Lhassa, faisant des blessés.

Depuis lundi, des moines bouddhistes manifestent au Tibet et dans les régions avoisinantes, où vivent des minorités tibétaines, à l'occasion du 49e anniversaire du soulèvement de Lhassa qui avait abouti à l'exil du dalaï lama.

Vendredi, les violences ont surtout éclaté dans le quartier du Barkhor près du monastère du Jokhang, selon des témoins. Des magasins ont été incendiés.

«On était sur la place vers 13H00 (1 h HAE), on voyait des drapeaux blancs de manifestants dans la foule, quand les policiers sont arrivés en force et ont fait évacuer», a expliqué un touriste français, joint par téléphone.

D'autres touristes étrangers ont décrit par téléphone à l'AFP une ville bouclée par les militaires et les forces de l'ordre. Eux-mêmes restaient calfeutrés dans leurs hôtels.

«Il y a beaucoup de soldats et de policiers dans le centre de Lhassa (...) On nous a dit de rester à l'hôtel, car il y avait des problèmes dans le centre», a témoigné un touriste allemand. Tous les restaurants et les bars ont été fermés, a-t-il ajouté.

«Nous n'avons plus d'électricité», a indiqué une Tibétaine jointe dans un petit hôtel près du Jokhang. Une manifestation a également eu lieu vendredi dans une région avoisinante, où vit une minorité tibétaine, dans la ville de Xiahe (nord-ouest de la Chine), siège du plus grand monastère du bouddhisme tibétain en dehors du Tibet.

Environ 200 personnes emmenées par des moines bouddhistes ont protesté dans cette ville de la province du Gansu, a constaté un photographe de l'AFP.

Ces incidents interviennent à la veille d'un important rendez-vous politique à Pékin, où le Parlement doit confirmer un nouveau mandat de président pour Hu Jintao. Ce dernier était à la tête du Tibet en 1989, lors des précédentes grandes manifestations.

Jeudi, Pékin a accusé le dalaï lama d'organiser ces manifestations.

La campagne de contestation tibétaine contre le pouvoir chinois va grandissant à mesure qu'approchent les Jeux Olympiques de Pékin en août.

Lundi, devant ses partisans réunis dans son lieu d'exil à Dharamsala dans le nord de l'Inde, le dalaï lama avait violemment dénoncé la répression chinoise au Tibet, dans une déclaration inhabituellement sévère exprimée pour le 49e anniversaire de son exil en Inde.

Vendredi soir, il a demandé à la Chine de «renoncer à l'usage de la force», tandis que tour à tour la Grande-Bretagne, les États-Unis et les dirigeants européens faisaient aussi part de leur préoccupation, appelant la Chine à la retenue et au respect de la culture tibétaine.

(PC-MC) - John Manley applaudit la décision du Parlement fédéral d'avoir voté en faveur de la prolongation de deux ans de la mission canadienne en Afghanistan, jeudi soir.

Cette prolongation a été entérinée par 198 voix contre 77. Tel que prévu, les libéraux ont uni leur voix à celle des conservateurs et voté pour que le Canada maintienne des troupes dans la province de Kandahar jusqu'en 2011. Puisqu'il s'agissait d'un vote de confiance, son rejet aurait signifié la défaite du gouvernement.

Le Bloc québécois et le Nouveau Parti démocratique se sont prononcés contre.

L'ancien vice-premier ministre Manley relève que les parlementaires se sont prononcés dans le sens des recommandations du comité indépendant qu'il présidait et qui a déposé son rapport il y a quelques semaines.

En entrevue au réseau de télévision CTV, vendredi matin, M.Manley a indiqué que le rapport insistait sur l'importance pour les alliés canadiens de l'OTAN de mieux supporter la difficile mission dans le sud de l'Afghanistan.

Pour sa part, le ministre de la Défense, Peter MacKay, pense que le vote de jeudi à la Chambre des communes envoie un message clair d'engagement aux soldats canadiens et à l'OTAN.

(PC-MC) - Le gouvernement Charest tiendra compte de cinq critères dans l'attribution des 20 000 places en garderie à contribution réduite qui seront créées d'ici cinq ans.

En compagnie du premier ministre Jean Charest, la ministre de la Famille, Michelle Courchesne, a précisé, vendredi à Laval, les intentions du gouvernement dans ce dossier.

Ainsi, les garderies devront faire preuve d'une plus grande flexibilité pour accueillir les enfants dont les familles veulent utiliser le service de garde à temps partiel. Québec favorisera également la création de places en garderie en milieu de travail et d'études.

Davantage de poupons, de très jeunes enfants, devraient avoir accès aux garderies. On veut également donner priorité aux enfants handicapés. Enfin, on veut s'assurer de répondre davantage à la demande d'intégration des enfants de familles d'immigrants.

La ministre Courchesne a indiqué que les 20 000 places qui seront redéployées d'ici 5 ans seront réparties dans toutes les régions du Québec. Certaines régions où les besoins sont plus importants seront par ailleurs privilégiées.

Dès septembre prochain, 4500 nouvelles places en garderie devraient avoir été créées pour le début de la prochaine année scolaire.

(PC-MC) - Le fils de l’ancien joueur du Canadien Mark Lafleur a été acquitté ce matin de l’accusation de voie de faits portée contre lui.

Le juge Florent Bisson faisait face à deux versions contradictoires des événements de 2004, où Lafleur aurait posé certains gestes à l’endroit du père de son ancienne copine. Le magistrat a jugé la version de Lafleur crédible et lui a accordé le bénéfice du doute.

Lafleur avait plaidé coupable à une accusation de harcèlement à l’endroit de la mère de son ex-copine, ce qui lui a valu une amende de 500$ et une probation de 18 mois.

Guy Lafleur a assisté aux audiences et s’est dit content de l’acquittement de son fils.

(AFP-MC) - Une fillette de neuf ans, dont la disparition il y a plus de trois semaines à Dewsbury a entraîné d'importantes recherches et une mobilisation des médias, a été retrouvée vivante vendredi, a annoncé la police, précisant qu'un homme avait été arrêté.

Shannon Matthews avait été aperçue pour la dernière fois le 19 février après une sortie scolaire à la piscine à Dewsbury, près de Leeds. Une vaste opération policière, la plus importante de ces dernières années dans la région, avait alors été lancée, abondamment relayée par la plupart des médias nationaux.

L'écolière a été retrouvée dans une maison à Batley Carr, une ville située à moins de deux kilomètres de son domicile.

«Dans le cadre des recherches en cours, les enquêteurs et les officiers spécialisés dans les recherches se sont rendus dans une maison à Lidgate Gardens, Bartley Carr, Dewsbury à 12H30 (8 h HAE) cet après-midi», a indiqué la police du West Yorkshire.

«Au cours de la fouille de la maison, les officiers ont trouvé Shannon Matthews dissimulée dans la structure d'un canapé-lit», a-t-elle ajouté. «Shannon est actuellement sous la protection de la police du West Yorkshire».

A la suite de cette découverte, un homme de 39 ans a été arrêté dans ce logement, soupçonné d'enlèvement, selon cette source.

(MC) - Si vous désirez lire vos prévisions astrologiques pour la semaine (Mondiales et pour votre Signe), pour la semaine du 15 au 21 mars 2008, allez voir dans les « Derniers messages », en date du jeudi le 13 mars et vous trouverez les prévisions où n'apparaissent que « deux dates » et pas de titre.

Vous aurez ainsi accès à vos prévisions. Bonne lecture. Marcel

(LCN-MC) - La Commission scolaire de Montréal (CSDM) a décidé de fermer toutes ses écoles en raison de l'accumulation de neige sur les toits de ses établissements.

Cette décision prend effet immédiatement. Les écoles seront fermées jusqu'à lundi soir, le temps que la CSDM procède à l'examen des toitures.

Des milliers d'élèves ont quitté leur salle de cours vers midi à l'annonce de la décision. Certains d'entre eux seront hébergés dans des refuges en attendant que leurs parents puissent venir les chercher. Des églises sont notamment mises à contribution.

En tout, 192 écoles et 90 000 élèves sont touchés. Une chaîne téléphonique a été mise en place pour informer tous les parents.

Cette mesure est préventive; aucun effondrement n'a été signalé jusqu'à maintenant.

Certaines écoles pourraient demeurer fermées plus longtemps. La CSDM émettra de nouvelles consignes sous peu.

(LCN-MC) - Le fils de Guy Lafleur, Mark, sera de retour en cour aujourd'hui.

Il doit connaitre sa peine, après avoir plaidé coupable à une accusation de harcèlement criminel contre la mère d'une ancienne amie de coeur.

En 2004, Lafleur aurait proféré des menaces à cette femme par téléphone.

Mark Lafleur a reconnu sa culpabilité à l'ouverture du procès, vendredi dernier.

Il est aussi accusé de voies de fait et de harcèlement criminel à l'endroit du père de son ex-copine, qui désapprouvait la relation.

(La Presse-MC) - Ce sont les sept comportements à éviter, dits «capitaux» parce que ce sont d'eux que découlent d'autres péchés. Par exemple: de la luxure, découlent d'autres péchés, notamment l'adultère, l'inceste, la bestialité, la sodomie, etc.

1- la paresse: le refus d'accomplir des tâches nécessaires.

2- l'orgueil: attribution à son compte de qualités vues comme des dons de Dieu.

3- la gourmandise: la gloutonnerie, dans tout ce qu'elle implique de démesure et d'aveuglement.

4- la luxure: plaisir sexuel recherché pour soi-même, de façon immédiate.

5- l'avarice: le désir de posséder plus de richesse que nécessaire.

6- la colère: courte folie pouvant entraîner des actes regrettables.

7- l'envie: le refus de se réjouir du bonheur d'autrui.

Les sept vertus

(ou sept comportements à encourager)

1- l'ardeur

2- l'humilité

3- la modération

4- la chasteté

5- la générosité

6- l'affabilité

7- la charité

À ne pas confondre: Les 10 commandements

Plus anciens, déjà présents dans l'Ancien Testament. Outre des recommandations religieuses (l'interdiction de l'idolâtrie, du polythéisme, du parjure, et l'obligation du sabbat), on y retrouve aussi des interdits moraux, également présents dans d'autres religions (tu honoreras ton père et ta mère; tu ne tueras pas; tu ne commettras pas l'adultère; tu ne voleras pas; tu ne porteras pas de témoignage mensonger; tu ne convoiteras pas la femme de ton voisin ni son serviteur).

Les nouveaux péchés:

1. L'accumulation d'une richesse excessive

2. Se droguer ou dealer

3. La pollution de l'environnement

4. Les manipulations génétiques

5. Les expériences sur les humains

6. Provoquer des injustices sociales ou la pauvreté

7. Et, toujours, l'avortement et la pédophilie

Faites vos choix!

(La Presse-MC) - De plus en plus de Québécois souffrent de maladies chroniques, révèle une étude réalisée par l'Institut de la statistique du Québec. La progression est plus forte au Québec que dans le reste du Canada.

La prévalence des maladies chroniques a fait un saut de 26,5% à 29,3% au Québec, entre 2000 et 2005, parmi la population âgée de 12 ans et plus. Cette hausse est plus grande que celle observée ailleurs au pays (de 29,2% à 30,9%).

Près d'un Québécois sur trois souffre d'une des sept maladies chroniques retenues pour l'étude. C'est surtout après l'âge de 45 ans que se manifestent le cancer, l'arthrite, le diabète, l'hypertension, les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires ou les troubles de l'humeur.

L'accroissement des maladies chroniques est une chose «normale», commente l'épidémiologiste Danielle Saint-Laurent, de l'Institut national de santé publique du Québec. La hausse de l'espérance de vie entraîne le vieillissement de la population et, forcément, une augmentation de ces maladies, a-t-elle expliqué.

L'arthrite et l'hypertension sont essentiellement les deux maladies responsables de la hausse survenue au Québec. La prévalence de l'hypertension a monté de 12,6% à 15,1%, tandis que celle de l'arthrite est passée de 11,5% à 14,1%.

«L'obésité est un facteur directement lié à l'arthrite», rappelle Andy Chabot, directeur général de la Société de l'arthrite.

Madeleine Rochon, démographe au ministère de la Santé et des Services sociaux, précise que l'étude est basée sur des «données déclarées». Le diabète et l'hypertension, par exemple, sont des maladies qui ont été longtemps sous-diagnostiquées. Si plus de cas sont détectés, c'est peut-être une bonne nouvelle. «Il y a plus de chances que la maladie soit contrôlée et il y a moins de risques qu'il y ait des complications.»

Reste que les maladies chroniques pèsent lourdement sur le système de santé. Selon le Conseil canadien de la santé, elles sont à l'origine de 70% des séjours à l'hôpital. Au Québec, les malades chroniques se retrouvent de deux à quatre fois plus souvent à l'hôpital que les gens qui ne souffrent pas de ces maladies, montre l'étude de l'Institut de la statistique.

Le Dr Réjean Hébert, doyen de la faculté de médecine de l'Université de Sherbrooke, n'est pas surpris des résultats de l'étude. «Avec le vieillissement de la population, c'est normal qu'on ait cette progression-là. Mais il faut que le système de santé s'adapte», fait valoir le coprésident de la consultation publique sur les conditions de vie des aînés. L'hôpital ne doit pas être le centre du système comme c'est le cas présentement. Il faut plutôt que ce soit basé sur les soins de première ligne et à domicile.»

Selon l'étude, un Québécois sur huit souffre de deux maladies chroniques ou plus. Elles «semblent toucher plus fortement les personnes plus âgées, les femmes et les personnes à faible revenu».

L'usage du tabac, la consommation d'alcool, l'obésité et le manque d'exercice physique sont des facteurs qui aggravent le risque de contracter une maladie chronique. «C'est certain que l'étude nous rappelle que les maladies chroniques peuvent être prévenues», conclut le Dr Hébert.

(AP-MC) - La prostituée de luxe à l'origine du scandale qui a poussé le gouverneur démocrate de New York Eliot Spitzer à la démission a travaillé pour un réseau de prostitution qu'il avait démantelé, a révélé hier soir à la télévision l'ancien souteneur de ce réseau.

L'ex-proxénète d'Ashley Dupre a indiqué que son réseau a été démantelé en janvier 2005, au même titre que sept ou huit services d'escorte que Eliot Spitzer, alors ministre de la Justice de New York, a trainé devant les tribunaux.

Jason Itzler, qui s'exprimait lors de l'émission Larry King Live sur CNN, a précisé qu'il avait rencontré et embauché, à sa demande, la jeune femme de 22 ans au coeur du scandale, quand elle avait 19 ans.

«Nous savions que nous étions tombés sur une +escort girl+ pour rock star quand nous l'avons rencontrée», a déclaré M. Itzler.

«Elle était spectaculaire. A mon avis, elle était la plus chaude, la plus sexy des +escort girl+ que nous ayons jamais eu», a-t-il ajouté, précisant: «On arrivait facilement à gagner 2.000 dollars par heure avec elle, et au minimum pour trois, quatre ou cinq heure».

M. Itzler a indiqué qu'il avait perdu contact avec Mme Dupre après avoir été emprisonné deux ans mais a estimé que sa toute nouvelle notoriété pourrait faire d'elle une «star».

La prostituée à laquelle il est fait référence dans l'enregistrement aux mains des enquêteurs sur lequel on entend le gouverneur arranger un rendez-vous est appelée «Kristen».

Mais le New York Times a identifié la jeune femme comme étant Ashley Alexandra Dupree, une chanteuse aspirante du New Jersey.

«Je ne veux pas qu'on pense que je suis un monstre», a-t-elle déclaré citée par le journal. «Cela a été un moment très difficile, c'est compliqué», a-t-elle ajouté.

Avant sa démission, Eliot Spitzer s'était notamment rendu célèbre en trainant en justice des responsables de réseaux de prostitution et des banques d'affaire et des grands noms de Wall Street accusés d'irrégularités.

(La Presse-MC) - Vingt ans après avoir été installés dans les rues du Québec, les panneaux de signalisation routière Arrêt ont commencé à disparaître. S'ils demeurent nettement majoritaires à Montréal, ils sont souvent remplacés par les panneaux Stop dans les villes liées.

Depuis un peu plus d'un an, Mont-Royal fait comme Côte-Saint-Luc, Dollard-des-Ormeaux ou Westmount il y a quelques années: elle a remplacé tous ses panneaux comportant les deux mentions Arrêt-Stop par des panneaux Stop.

Baie-d'Urfé fait exception: elle a conservé des quantités à peu près équivalentes de panneaux Arrêt et Stop. Mais tous les nouveaux panneaux seront dorénavant des Stop, comme à Beaconsfield, où il y a encore 500 panneaux bilingues.

Toutefois, à Sainte-Anne-de-Bellevue, 99,5% des panneaux sont des Arrêt: il ne reste que deux panneaux Arrêt-Stop, et ils seront remplacés par des panneaux Arrêt dans les semaines à venir.

Rappelons que le gouvernement du Québec a décidé en 1999 de ne plus permettre les panneaux octogonaux rouges comportant les deux mentions Arrêt-Stop. Les villes avaient jusqu'au 30 juin 2006 pour les remplacer par des Arrêt ou des Stop. Elles ne l'ont pas toutes fait.

Cette semaine, La Presse a quadrillé le territoire de Mont-Royal et a constaté qu'à deux ou trois exceptions près, les panneaux sont tous des Stop. C'est un citoyen qui a joint La Presse après avoir constaté que les panneaux Arrêt abîmés ou détruits lors des phases de déneigement dans Mont-Royal avaient été remplacés par des Stop.

À ce sujet, Catherine Hirou, directrice des services techniques de Mont-Royal, dit s'être conformée à la directive de Québec. «Dès l'automne 2006, on a commencé à changer les panneaux bilingues par des Stop», dit-elle. Quelque 150 panneaux ont été remplacés depuis. Le coût pour Mont-Royal: près de 4000$.

La norme du gouvernement impose également aux villes d'ajouter sous chaque panneau Arrêt ou Stop un petit panneau comptant quatre carrés marqués Arrêt ou Stop. Coût supplémentaire pour Mont-Royal: plus de 3000$.

Choisir Arrêt aurait été "mal vu"

La mairesse Vera Danyluk estime que Mont-Royal "avait d'autres priorités" que de changer des panneaux bilingues en bon état, mais qu'elle s'est conformée à la loi. Mais pourquoi ne pas avoir choisi des panneaux Arrêt?

"En Europe, ils utilisent Stop, les deux sont acceptables", affirme-t-elle.

Selon Mme Hirou, aucune "raison particulière" n'a motivé le choix de Mont-Royal. Elle ajoute: "On aurait pu acheter 50% de chaque, mais il aurait fallu gérer deux stocks de panneaux différents. Et si on avait mis des Arrêt partout, les anglophones n'auraient pas été contents. Cela aurait été très mal vu de mettre tout en français."

Mario Beaulieu, président du Mouvement Montréal français, préférerait quant à lui qu'on conserve le panneau Arrêt "pour signifier le caractère français du Québec". "Je trouve ça un peu déplorable, dit-il. Cela démontre qu'il y a encore une bonne proportion de la population anglophone qui n'accepte pas la prédominance du français au Québec. Et cela représente aussi toute l'ambivalence des gouvernements successifs."

Gérald Paquette, porte-parole de l'Office québécois de la langue française (OQLF), affirme que le ministère des Transports du Québec autorise Arrêt et Stop puisque ces deux mots sont attestés en langue française.

"Beaucoup de gens ont dit qu'au Québec, le mot "arrêt" n'était pas correct sur un panneau de signalisation, car on devrait plutôt utiliser ce mot pour indiquer un endroit où s'arrête un autobus ou un taxi, dit-il. Pour un impératif, c'est le mot "stop" qu'il faudrait utiliser, mais comme au Québec on a souvent pris ce mot pour un anglicisme, on a convenu qu'on pourrait utiliser l'un ou l'autre."

Selon l'OQLF, si tous les panneaux Arrêt en venaient à disparaître, il n'y aurait rien à dire ni à faire d'un point de vue linguistique. La dénomination du panneau Arrêt a été décrétée par le gouvernement de René Lévesque en janvier 1982, mais les panneaux n'ont été installés qu'après sa mort, soit dès 1988.

Les municipalités devaient alors se conformer à une directive du ministère des Transports, qui les avait averties que tous les panneaux de signalisation devraient comporter uniquement le mot "arrêt" en 1993.

Quelques années auparavant, l'OQLF avait recommandé l'utilisation du pictogramme international, soit l'hexagone rouge sans caractères, ce qui aurait résolu la question linguistique. Mais l'option ne fut pas retenue.

(RC-MC) - Pendant que le reste du monde oeuvre à abaisser ses coûts de production et à développer des produits mieux adaptés au marché, les principaux acteurs de l'industrie porcine québécoise, eux, perdent encore trop de temps dans des guerres de pouvoir et des luttes stériles.

C'est du moins ce que constate, entre autres, le négociateur Guy Coulombe dans un rapport qu'il vient de remettre au ministre de l'Agriculture, Laurent Lessard, et que la radio de Radio-Canada a obtenu en exclusivité, vendredi.

Selon l'ancien haut fonctionnaire qui avait été chargé par Québec, à l'automne dernier, de faire toute la lumière sur une filière porcine québécoise en crise, les producteurs et les transformateurs ne semblent pas encore réaliser l'ampleur de la menace qui pèse sur leur industrie.

Pour M. Coulombe, les producteurs détiennent trop de pouvoirs en vertu de l'actuel système de mise en marché collective, un système qu'il estime trop rigide et qui, selon lui, menace d'hypothéquer l'avenir de l'agroalimentaire québécois.

La Fédération des producteurs de porcs du Québec s'oppose fermement à la remise en question d'un système qui interdit à un transformateur de négocier directement avec un producteur pour le développement d'un nouveau produit.

L'industrie porcine traverse actuellement l'une des pires crises de son histoire. Les coûts de production se sont envolés en raison de la flambée des prix des céréales et des oléagineux. D'autre part, les prix de vente, plombés par une concurrence étrangère féroce et un dollar très fort, se sont effondrés.

À la fin de l'année dernière, il en coûtait quelque 145 $ pour produire un porc, qui ne se vend sur le marché qu'entre 76 et 88 $.

Le rapport Coulombe sera rendu public vendredi matin.

(PC-MC) - Un incident qui aurait pu avoir des conséquences graves s'est produit dans une école secondaire de Saint-Eustache, dans les Basses-Laurentides.

D'après ce que rapporte le réseau de télévision TQS, un étudiant a apporté des munitions à l'école Des Patriotes. Un de ses amis a prévenu sa mère qui a alerté les policiers.

Pour le moment, les motivations de l'adolescent sont inconnues.

Il a cependant expliqué que les cartouches appartenaient à son beau-père. On ignore si elles étaient rangées de façon sécuritaire à la maison.

Les policiers ont perquisitionné le domicile de l'adolescent, jeudi, en soirée. Leur enquête pourrait mener à des accusations.

Le directeur de l'école et la porte-parole de la Commission scolaire de la Seigneurie-des-Mille-Îles ont refusé de commenter le dossier.

(PC-MC) - Encore cette année, la santé obtient la plus large part du budget total, avec près de 45% des dépenses du gouvernement, pour plus de 25 milliards, soit une augmentation de 5,5% par rapport à l'exercice financier précédent. Si la croissance des coûts de système gruge la majeure partie des dépenses, Québec investit tout de même de l'argent frais pour les personnes âgées en perte d'autonomie.

Le gouvernement libéral répond en effet à la consultation publique sur les conditions de vie des aînés, menée l'automne dernier. Le maintien à domicile des personnes âgées en était ressorti comme la grande priorité: le budget 2008-2009 prévoit 80 millions par année pendant cinq ans pour améliorer l'accès aux ressources de première ligne et développer des ressources intermédiaires pour les aînés en perte d'autonomie.

Le budget prévoit aussi un accroissement des revenus des aînés par diverses mesures, y compris une bonification des crédits d'impôt pour maintien à domicile.

Les aidants naturels qui gardent à la maison un proche ou un aîné en perte d'autonomie pourront aussi souffler un peu. Québec instaure un crédit d'impôt de 30% aux personnes qui feront appel à des services professionnels de répit et d'accompagnement.

Pour développer ces ressources qui soutiennent les aidants naturels, le gouvernement, en partenariat avec la famille Chagnon, crée un fonds de 200 millions sur 10 ans. Les philanthropes Lucie et André Chagnon contribuent depuis des années à plusieurs programmes d'aide du gouvernement, notamment auprès des enfants défavorisés.

Québec souhaite aussi améliorer l'alimentation dans les centres d'hébergement et de soins de longue durée, où résident 40 000 bénéficiaires.

Les investissements annoncés hier pour les aînés totalisent 1 milliard sur cinq ans, qui vient s'ajouter aux mesures de 1,2 milliard déjà prévues dans le budget 2007-2008.

Le reste des sommes nouvellement consenties sera saupoudré notamment dans la lutte contre le cancer, dans les services aux jeunes en difficulté et à leur famille, ainsi qu'en santé mentale.

Rapport Castonguay

Le gouvernement répond timidement au rapport Castonguay sur le financement du système de santé, se contentant d'affirmer vouloir «accentuer les efforts pour accroître l'efficacité», mais sans instaurer de nouvelles mesures en ce sens.

Les coûts de système demeurent, donc, le trou noir du budget de la santé. Sur 1,3 milliard de dollars supplémentaires octroyés au Ministère, plus de 800 millions servent à payer les augmentations de salaire des professionnels et employés du réseau, soit 60% de la croissance des dépenses. Quelque 62 millions serviront à embaucher de nouveaux médecins, environ 200, ou encore à payer ceux qui ajoutent du temps à leur pratique.

La croissance des coûts des médicaments gruge pour sa part 125 millions, alors que les équipements, les nouvelles installations, l'indexation des dépenses autres que salariales nécessiteront une injection de 250 millions supplémentaires.

Le ministre de la Santé, Philippe Couillard, s'est dit satisfait des 170 millions d'argent frais qui seront injectés dans l'ajout de services, dont la moitié va aux aînés.

«C'est important d'augmenter les services aux personnes âgées en perte d'autonomie, a estimé M. Couillard. Les montants sont considérables. Bien sûr, il en faut toujours plus. Mais on fait des progrès chaque année.» L'ADQ s'est réjouie de voir le budget apporter un soutien aux aidants naturels, mais critique la «croissance sans contrôle» des dépenses en santé. «Ça contribue grandement à réduire la marge de manoeuvre du gouvernement», a jugé le député de Chauveau, Gilles Taillon. Pour le Parti québécois, l'effort consenti en santé n'est pas suffisant. «Nos aînés n'ont droit qu'à des miettes», a par ailleurs souligné le député péquiste de Richelieu, Sylvain Simard.

(LCN-MC) - Les débris de l'hélicoptère qui s'est écrasé dans le lac Saint-Louis, hier soir, ont finalement été retrouvés ce matin à l'ouest de Montréal.

La pilote, une femme de 43 ans, a survécu miraculeusement à l'écrasement. C'est elle qui a alerté les autorités à l'aide de son téléphone cellulaire.

Les pompiers et des ambulanciers se sont lancés à sa recherche, mais c'est un caméraman qui l'a découverte gisant sur la glace.

La victime a été transportée à l'hôpital, où elle est soignée pour des blessures au dos, aux jambes et au visage.

Les causes exactes de l'écrasement ne sont toujours pas connues. Les services d'urgence avaient été incapables de localiser la carcasse de l'appareil hier soir.

(MC) - Le maire de Québec, Régis Labeaume, refuse de participer à l'émission « Tout le Monde en parle » à Radio-Canada.

Le maire dit qu'il a trop de travail actuellement, qu'il doit s'envoler pour la France au début d'avril où il passera une dizaine de jours, pour expliquer les raisons de son refus.

M. Labeaume effectue présentement un voyage à Boston afin de conclure des ententes d'affaires avec des têtes dirigeantes dans cette ville de la côte Est américaine.

(PC-MC) - L'entraîneur de hockey mineur, Francois Lacombe, un ancien joueur de la Ligue nationale (LNH), sera à son tour accusé d'agression armée à la suite d'une bagarre survenue lors d'un match de catégorie midget, dimanche dernier, à Dorval, sur l'île de Montréal.

M. Lacombe, qui dirige l'équipe midget Espoir du Lac St-Louis, a lancé une poubelle en direction d'un joueur de la formation des Étoiles de l'Est, puis, l'aurait poussé. Des images de la mêlée générale ont été captées par un vidéaste amateur.

François Lacombe a été relâché sous promesse de comparaître en cour le 25 mars prochain. Il a déjà publiquement exprimé des regrets.

L'adjoint de M.Lacombe fait lui aussi face à des accusations. De plus, les deux hommes n'auraient désormais plus le droit de se tenir derrière le banc de leur équipe.

Le comité de discipline de la ligue de hockey Montréal Métro s'est réuni jeudi soir, à Laval, pour entendre les témoins avant de déterminer si des sanctions seront imposées.

François Lacombe, un natif de Lachine, à Montréal, est maintenant âgé de 60 ans. Cet ancien défenseur a porté les couleurs des Nordiques de Québec dans l'Association mondiale (AMH) et dans la Ligue nationale. Il a aussi joué pour les Seals d'Oakland et les Sabres de Buffalo, dans la LNH, de même que pour les Cowboys de Calgary, dans l'AMH.

(LCN-MC) - Le toit d'une résidence s'est effondré, jeudi soir, à Saint-Georges, en Beauce.

Quatre personnes se trouvaient à l'intérieur de la maison située sur la 39e Rue lorsqu'elles ont été alertées par le bruit d'un craquement; une fissure est ensuite apparue au plafond.

Les occupants sont aussitôt sortis à l'extérieur et la structure s'est écroulée dans les minutes suivantes.

Le poids de la neige pourrait expliquer cet incident.

La maison est une perte totale, mais personne n'a été blessé.

(RC-MC) - La dépouille du soldat Jérémie Ouellet devrait arriver vers 15 h, vendredi, à la base militaire de Trenton, en Ontario.

Le soldat de 22 ans, originaire de Matane, en Gaspésie, a été retrouvé mort mardi dernier dans les dortoirs de l'aérodrome de Kandahar.

Jérémie Ouellet n'est pas tombé sur le champ de bataille et la cause de son décès demeure inconnue. L'armée canadienne enquête sur cette mort.

Le jeune militaire était basé à Shilo, au Manitoba, et faisait partie de la Royal Canadian Horse Artillery.

Il est le 80e membre des Forces armées canadiennes à mourir en Afghanistan depuis l'envoi des troupes canadiennes dans ce pays, en 2002. Un diplomate canadien est aussi mort en Afghanistan.

(Le Soleil-MC) - Les patinoires publiques de la ville de Québec sont finalement fermées, malgré l’envie qu’a eue le maire Régis Labeaume de vouloir les garder encore accessibles à la population.

Ce sont surtout des raisons de sécurité qui obligent la Ville de Québec à procéder à la fermeture de ses 160 patinoires publiques, hormis celle de la place D’Youville, et de l’anneau de glace Gaétan-Boucher, soutient-on.

Appelé à la relève de son maire, le conseiller Richard Côté a expliqué, hier, que la température doit atteindre les -10 degrés, la nuit, pour procéder à l’arrosage des patinoires, ce qui n’est pas toujours le cas. Avec un soleil qui darde davantage en mars qu’au début de décembre, la glace est plus susceptible de fondre en après-midi, ce qui peut causer des risques de blessures.

Comme le maire, M. Côté est d’avis que les patinoires publiques doivent ouvrir ou fermer selon les conditions météorologiques. L’an prochain, promettent-ils, les contrats des 119 organismes à but non lucratif impliqués dans l’entretien des patinoires seront ajustés pour tenir compte de cette flexibilité.

Au cours des dernières années, peu importe l’abondance de neige, les patinoires publiques municipales ont été fermées une semaine après celle de la relâche scolaire.

(Europe 1-MC) - Une grande fête populaire aujourd'hui à Monaco... Le prince Albert II fête ses 50 ans sur la place du Palais. Une fête réservée aux seuls Monégasques qui espèrent voir au bras du souverain la nageuse sud-africaine Charlene Wittstock.

La principauté a démenti l'information de l'hebdomadaire "Point de vue", selon laquelle Albert profiterait de son anniversaire pour annoncer son mariage. Les rumeurs d'un mariage du prince et de Charlene, 30 ans, circulent depuis des mois dans les magazines people. La présence de la jeune femme aux côtés d'Albert II dans plusieurs événements très médiatiques, comme les cérémonies organisées à New York, en octobre à l'occasion du 25e anniversaire de la mort de la princesse Grace, ont encore intensifié ces rumeurs.

Une chose est sûre : la famille de Monaco est moins présente qu'avant dans les magazines people. Depuis quelques temps, son Altesse Sérénissime se fait de plus en plus discret dans les pages people des magazines. L'explication est financière : les amendes réclamées par l'avocat du prince Albert sont beaucoup trop salées pour les journaux.

(AP-MC) - Au sommet de la mairie de Chicago et sur des dizaines d'autres immeubles de la ville s'élèvent, à l'abri des regards, des jardins suspendus qui font office de toits végétaux et contribuent à limiter les émissions de dioxyde de carbone.

Depuis les premières plantes installées sur le toit de la mairie il y a sept ans, l'équivalent de 370 000 hectares de jardins suspendus ont vu le jour dans la «ville ventée» (Windy city), le surnom de Chicago.

Inspirée par des programmes similaires mis en place en Europe, l'initiative fait de Chicago l'une des villes du monde les plus avancées dans ce domaine.

Dans le sillage des autorités municipales, les entreprises privées se sont prises au jeu et «verdissent» leurs toits, comme un restaurant McDonald ou un magasin Apple, alors que des petits commerces reçoivent des aides pour faire de même.

«Chicago est à la fine pointe», estime Amy Malik, directrice régionale de l'organisation International Council for local environmental initiatives.

Les surfaces bétonnées - et notamment celles recouvertes de bitume noir - absorbent et émettent de la chaleur, augmentant de manière significative les coûts pour réguler la température des bâtiments et les dépenses d'énergie qui y sont liées.

Or, les jardins suspendus offrent un refroidissement naturel très important des immeubles.

Selon des images, réalisées à partir de caméras thermiques, du toit de la municipalité de Chicago lors d'une journée d'été nuageuse, la température y était semblable à celle de l'air: 23,3 degrés Celsius. Un immeuble voisin, recouvert de goudron noir, affichait plus de 66 degrés Celsius.

«Il n'y a pas que des effets esthétiques», souligne la responsable de l'Environnement de la ville de Chicago Suzanne Malec-McKenna.

En plus de lutter contre l'échauffement des immeubles en période de grosses chaleurs, les plantes permettent aussi de filtrer l'air et de réduire la pollution en fixant du dioxyde de carbone.

Les toits végétaux permettent aussi de «moins utiliser le système d'évacuation des eaux en récupérant l'eau de pluie et en l'utilisant» pour l'arrosage, et protègent aussi les bâtiments de l'usure, soulignent Mme Malec-McKenna.

La faune apprécie aussi ses oasis en pleine ville et plus d'une trentaine d'oiseaux ont élu domicile au sommet d'un immeuble de onze étages au coeur du quartier d'affaires de la ville, qui comptent aussi quelque 150 espèces de plantes parmi ses 36 jardins suspendus.

Et dans deux d'entre eux, des abeilles produisent du miel qui est revendu au profit de programmes extra-scolaires.

«Il y a un marché qui a vu le jour autour de ça», explique Suzanne Malec-McKenna. «Maintenant, nous avons une vingtaine d'entreprises dans la région de Chicago qui sont compétentes dans ce domaine», dit-elle.

Et les aides publiques favorisent les initiatives de toutes sortes.

Une propriétaire du magasin de produits biologiques, Paula Companio, a reçu une aide de 5000 dollars de la part de la ville en 2006 pour l'aider à cultiver sur son toit ce qu'elle peut vendre quelques étages en dessous.

Aujourd'hui, un jardin de 140 mètres carrés sur le toit de True Nature Foods produit oignons, pommes de terre, herbes et tomates.

Paula Companio estime que son immeuble est 15 à 20% plus chaud en hiver et «significativement» plus frais en été depuis l'installation du jardin.

«L'expérience est vraiment devenue un projet communautaire - tout le monde en parle», dit-elle. «Cela montre aux gens que c'est possible et qu'ils peuvent ausis le faire», conclut-elle.

(Le Soleil-MC) - L’entreprise Julien de Québec fabriquera des cuisines sur mesure pour six wagons restaurants haut de gamme de la compagnie Atlantic City Express Service (ACES). La société américaine formée des casinos Harrah’s et Borgata a décidé de mettre en service deux trains du vendredi au dimanche entre la station Penn à New York et les casinos d’Atlantic City. Leur objectif est de faciliter l’accès des casinos de la côte Est aux New-Yorkais.

Le contrat d’une valeur de 750 000 $ octroyé à Julien devra être livré en mai. Les cuisines en acier inoxydable viendront équiper six wagons fabriqués par Bombardier pour la nouvelle flotte de trains du New Jersey Transit (NJT). Et ces wagons seront sortis de la ligne de production de Bombardier aux États-Unis afin de permettre à Julien de les aménager.

Il y a quelques mois, Julien avait décroché un contrat du même genre avec la multinationale américaine AMTRAK pour la restauration de 17 wagons-restaurants de deux étages au coût de 1,3 million $. Pour Richard Guay, directeur de la division commerciale de Julien, l’obtention du contrat avec AMTRAK leur a certainement donné un coup de pouce avec ACES.

Pour ce nouveau contrat, l’entreprise de Québec spécialisée dans l’acier inoxydable a l’entière responsabilité du design, du prototype et de la fabrication des unités de bar, des stands de nourriture et autres composantes des wagons-restaurants. Julien a aussi dû tenir compte du poids, de la résistance à l’impact et du point de gravité dans la conception de ces cuisines.

Malgré le ralentissement économique aux États-Unis, M. Guay dit avoir un carnet de commandes bien rempli pour 2008-2009. Mais c’est plutôt la parité de notre dollar avec celui des Américains qui cause problème, dit-il. «Pour nous, l’impact a été de 15 % sur les coûts. Un écart que nous avons comblé par une révision de nos processus de fabrication qui ont amené une plus grande productivité». Même si l’essentiel de son marché est aux États-Unis, Julien détient des parts de marché intéressantes au Québec et au Canada. Il vient aussi d’effectuer une percée en Angleterre.

La compagnie Julien est en affaires depuis 60 ans. Elle emploie 350 personnes et enregistre un chiffre d’affaires de 60 millions $.

(Journal de Montréal-MC) - La Commission nationale des libérations conditionnelles a annulé les sorties temporaires sans escorte de Raymond Steele, qui avait tué une femme de façon atroce, il y a 23 ans, près de Huntingdon.

Le conseil municipal, avec son maire Stéphane Gendron, était parti en croisade il y a deux semaines pour empêcher le retour du meurtrier dans la communauté située au sud de Montréal, près de la frontière.

«Jamais il ne remettra les pieds à Huntingdon», avait promis le maire.

Mais la raison pour laquelle le tueur de Linda Quinn a vu ses sorties annulées n'a rien à voir cette action municipale. La Commission a reçu une information écrite selon laquelle Raymond Steele avait eu un comportement agressif envers une personne de la maison de transition qui l'accueillait.

Selon les informations obtenues par le Journal, il a bu de l'alcool à une occasion et a acheté des articles interdits, brisant ainsi ses conditions. Considérant la nature de son crime, la Commission a annulé son programme de sorties occasionnelles sans escorte.

«C'est merveilleux, s'est exclamée Suzanne Quinn, la soeur de la victime. Toute la famille est contente.»

La peur

Le 16 janvier 1985, Raymond Steele, qui se disait le pasteur et fondateur de l'Église universelle de la raison éclairée, avait invité Linda Quinn chez lui, à Godmanchester.

La jeune femme de 23 ans enceinte de quelques mois avait été torturée, frappée de sept coups de couteau et pendue par les pieds dans le sous-sol. Encore vivante dans cette position, un pitbull l'avait mordue à une cinquantaine de reprises. Son corps avait été retrouvé congelé dans un coffre derrière la maison.

La famille Quinn craignait son retour dans la société. «Son comportement montre bien qu'on ne devrait jamais le laisser sortir de prison. Nous avons peur de lui», a commenté hier Suzanne Quinn.

(MC) - EXCLUSIF - Steve-O, une des vedettes du groupe de « jeux extrêmes » Jackass, qui s'est déjà donné en représentation très médiatisée à Québec, est actuellement hospitalisé au Centre médical Cédars-Sinai à Los Angeles.

L'homme a été mis sous surveillance après avoir menacé de s'enlever la vie, révèle le magazine Star.

(Le Soleil-MC) - La tragédie de Morin-Heights a eu un impact psychologique jusqu’à Québec. À la suite de l’effondrement d’un toit — fort probablement causé par une accumulation de neige — qui a fait trois victimes dans cette localité des Laurentides, les pompiers de Québec ont reçu, hier, quelques appels de citoyens qui s’inquiétaient de la solidité de certaines structures.

En fin d’avant-midi, les pompiers se sont rendus au Carrefour Charlesbourg à la suite d’un appel d’un citoyen qui disait avoir vu des fissures dans des murs, près d’une section du toit qui est vitrée. Un périmètre de sécurité a été érigé sous la zone qui aurait pu être à risque, le temps de permettre à un ingénieur en bâtiment de constater que la structure ne représentait aucun danger pour la sécurité. Le toit a aussi été déneigé. «Nous avons reçu d’autres appels du genre pour des blocs à appartements et des maisons, explique Richard Wagner, chef aux opérations au Service des incendies de Québec. Nous avons fait des vérifications pour tous ces appels, et aucune de ces structures ne causait problème.»

Devant cette tragédie sur laquelle elle devra enquêter, la CSST a diffusé un communiqué dans les médias dans lequel elle rappelle qu’un employé peut refuser de travailler dans un édifice s’il juge que sa sécurité pourrait être en danger. Dans pareil cas, l’employé est invité à communiquer avec la CSST, qui sera en mesure d’envoyer un inspecteur pour vérifier l’état de la structure.

Le gouvernement provincial a aussi fait diffuser une directive à tous les ministères afin que tous les toits des édifices publics soient dégagés le plus rapidement possible. Dans un communiqué, le gouvernement a aussi rappelé les devoirs des propriétaires d’édifices dans lesquels les gens travaillent.

«Il est important de souligner que le propriétaire demeure le premier responsable de la sécurité du public qui fréquente son bâtiment ou qui y accède», a indiqué le ministre du Travail du Québec, David Whissell, dans un communiqué.

(Zone911.com-MC) - EXCLUSIF - Une résidence s'est effondrée comme un château de cartes hier soir vers 18h20 à St-Georges de Beauce.

Les personnes qui se trouvaient à l'intérieur de la résidence sont sorties immédiatement après avoir aperçu une fissure se former au plafond.

Heureusement, personne n'a été blessé. Le couple et leurs deux enfants sont sortis sans blessures.

Le poids de la neige sur la toiture serait possiblement en cause. La résidence est une perte totale.

Conseil de sécurité, en fin de semaine, profitez-en donc pour retirer la neige sur votre toiture.

Excellent reportage photographique de Vincent Fradet sur le site Zone911.com figurant dans les liens du Blogue-Média.

(AP-MC) - Barack Obama a annoncé jeudi avoir accepté deux invitations à des débats télévisés avec Hillary Clinton en avril, avant la primaire démocrate de Pennsylvanie du 22 avril, qui pourrait être déterminante pour l'investiture de l'un ou l'autre à la présidentielle américaine.

Barack Obama a indiqué qu'il avait accepté une invitation à débattre devant les caméras le 16 avril en Pennsylvanie, puis de nouveau le 19 avril, mais cette fois en Caroline du Nord, où une primaire est prévue le 6 mai.

Mme Clinton a indiqué qu'elle avait accepté la première invitation, sans évoquer la deuxième.

Il devrait s'agir des quatrième et cinquième débats en tête à tête entre Mme Clinton et M. Obama depuis qu'ils sont seuls en lice pour l'investiture démocrate.

Au total, 21 débats télévisés ont déjà eu lieu entre candidats démocrates depuis le début de la campagne il y a plus d'un an.

(RC-MC) - Un hélicoptère s'est écrasé jeudi soir sur le lac Saint-Louis, près de Pointe-Claire, à l'ouest de Montréal. La pilote a eu la vie sauve grâce à l'intervention d'un caméraman de Radio-Canada.

La femme qui pilotait l'hélicoptère a réussi à alerter par téléphone les services d'urgences. Policiers, pompiers et ambulanciers se sont alors lancés à sa recherche dans la noirceur.

La pilote ignorait toutefois l'endroit où elle se trouvait, se contentant de dire qu'elle voyait des gyrophares au loin. Cela a rendu la tâche difficile aux secouristes.

C'est finalement un patrouilleur de Radio-Canada, qui était sur place pour récolter des images, qui l'a secourue, vers 21 h. Le caméraman s'est aventuré avec des policiers et des pompiers sur la glace fragile afin de les guider vers la forme mouvante qu'il a aperçue sur le lac. Il s'est avéré que c'était la victime de l'écrasement.

La pilote de 43 ans a subi des blessures légères, et l'hélicoptère serait une perte totale.

(RC-MC) - Six voitures de patrouille du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) ont été lourdement endommagées par le feu dans la nuit de vendredi, dans l'est de Montréal.

Personne n'a été blessé dans ces incendies, qui seraient d'origine criminelle. Des traces d'accélérateur ont été trouvées sur place.

Les véhicules incendiés se trouvaient dans la cour arrière du poste de quartier numéro 23, situé sur la rue Hochelaga, dans l'arrondissement Marcier/Hochelaga-Maisonneuve.

Les méfaits se sont produits vers 3 h du matin. La scène a été probablement filmée par des caméras de surveillance.

On ignore encore le coût des dommages causés aux véhicules de la SPVM.

(Le Soleil-MC) - Figure de proue du slam français, Grand Corps Malade se joindra au légendaire Charles Aznavour, le dimanche 6 juillet, sur les plaines d’Abraham, à l’occasion des célébrations du 400e anniversaire de la ville de Québec, selon ce qu’a appris Le Soleil.

Présenté à l’occasion du Festival d’été, l’événement exclusif à la capitale proposera un programme double où se succéderont, sur la même scène, le slammeur et le chansonnier. Liés par les affaires d’abord — Aznavour est, par l’entremise des Éditions Raoul-Breton, éditeur de Grand Corps Malade —, les deux artistes âgées respectivement de 30 et 83 ans ont souvent, par le passé, fait publiquement état de leur amitié.

Le 400e de la ville de Québec, mais aussi les 60 ans de vie artistique de l’auteur de La Bohème, seront donc une nouvelle occasion pour les deux hommes de renouer.

Révélé au monde en 2006, Grand Corps Malade a fait sa marque sur la scène musicale française avec Midi 20, un premier disque qui lui a valu deux Victoires de la musique et qui a été vendu à plus de 700 000 exemplaires dans la francophonie.

Avec sa poésie inspirée de la vie de banlieue, déclamée avec passion sur une musique mélancolique, Fabien Marsaud, un enfant de Saint-Denis, a fait un malheur chez nous lors des dernières FrancoFolies de Montréal, puis encore une fois, quelques mois plus tard, en novembre, à la suite d’un passage remarqué à Tout le monde en parle.

Son retour au Québec se fera dans la foulée de la parution de son deuxième album, Enfant de la ville, qui tombera dans les bacs des disquaires le 1er avril.

Les personnes qui voudront assister au spectacle de Charles Aznavour et de Grand Corps Malade devront se munir du laissez-passer du Festival d’été, qui sera offert au coût de 20 $ en prévente et de 30 $ par la suite.

Le 41e Festival d’été se déroulera du 3 au 13 juillet.

(Le Soleil-MC) - La Ville de Québec investira dans la peinture, mais pas dans les infrastructures du Marché du Vieux-Port. Déçu, le directeur général de l’endroit évoque déjà un déménagement.

«On va finir notre bail, mais on ne mettra plus d’énergie sur ce site-là. On va regarder ailleurs, faire notre développement ailleurs», a confié André Filteau au Soleil, hier.

Le bail de la Coopérative des horticulteurs de Québec est valide jusqu’en 2018. Il permet aux maraîchers d’exploiter les installations municipales érigées sur un terrain de la rue quai Saint-André qui appartient, lui, au gouvernement fédéral.

En 2005, la Ville de Québec avait convenu de verser une subvention annuelle de 120 000 $ sur 20 ans au Marché du Vieux-Port pour rénover le bâtiment, améliorer sa visibilité et régler son problème de stationnement, qui s’est aggravé depuis. L’argent aurait transité par la Corporation de gestion des marchés publics de Québec, un organisme constitué pour gérer les étals et superviser les travaux.

Le projet est mort dans l’œuf en raison d’un problème de juridiction. Les maraîchers n’étant propriétaires ni du bâtiment, ni du terrain qu’ils occupent, aucune banque ne veut financer leurs projets de rénovation, dont ils doivent assumer une partie des coûts.

Devant ce cul-de-sac, la division du Développement économique de la Ville de Québec recommande maintenant au conseil municipal et au conseil d’agglomération de jeter aux poubelles le vieux protocole d’entente jamais signé. «L’entente est difficile à appliquer. On a décidé de l’annuler», confirme François Moisan, porte-parole de la Ville.

Comme prix de consolation, le directeur général du Marché du Vieux-Port se voit offrir des travaux de peinture de 150 000 $. Le bâtiment en métal sera repeint avec de nouvelles couleurs en vue des festivités du 400e anniversaire de Québec. Le hic, c’est que les fonctionnaires savent très bien que M. Filteau a déjà commandé de nouvelles affiches et des panneaux de signalisation pour améliorer la circulation autour du marché. Et cela, en fonction des couleurs actuelles. Il devra tout revoir. «Ce n’est que de l’esthétique, toujours de l’esthétique», se désole-t-il.

En prévision de la grande visite, la Coopérative des horticulteurs de Québec proposait d’investir 1 million $ pour retaper minimalement les deux tours donnant sur le bassin Louise, qui arborent des fenêtres brisées et des toiles tachées, déchirées et battant au vent. Ce délabrement est d’autant plus frappant que le gouvernement fédéral, propriétaire des terrains dans le secteur, investit 24 millions $ juste à côté, dans l’Espace 400e, qui comprend notamment le Centre d’interprétation du Vieux-Port et de grands jardins.

Ces dernières années, les maraîchers ont pigé 600 000 $ dans leur poche pour rendre le Marché du Vieux-Port habitable à l’année. M. Filteau répète qu’il n’est «plus question d’investir là-dedans». Il regardera plutôt pour d’autres terrains dans la ville afin d’être prêt à déménager à l’expiration du bail.

(Le Soleil-MC) - Louis F. Larivière, le père du design de la célèbre carte soleil d’assurance maladie du Québec, a rendu l’âme hier à l’âge de 65 ans lors de vacances en République dominicaine. Ce cofondateur d’une des plus importantes agences de publicité au pays, Cossette communication, a influencé grandement le monde de la publicité au Québec dans les années 70 et 80.

C’est un des symboles les plus reconnus par les Québécois. «Le coucher de soleil sur notre carte, c’était son idée. C’est une photo qui a été prise près du lac Faillon en Abitibi, où il se rendait souvent», raconte Pierre De Lagrave, un de ses anciens collègues qui l’a côtoyé pendant 32 ans. L’utilisation de la photo, prise par son frère Robert Larivière en 1974, n’est qu’un des coups de génie du pionnier du monde publicitaire.

Louis Larivière a participé à la relance de Cossette en 1972 avec cinq autres associés. Cette jeune boîte, dont le siège social se trouve toujours à Québec, a rapidement fait sa marque dans l’univers de la pub. «Il a vraiment redéfini la façon de faire de la promotion au Québec, se souvient Pierre De Lagrave, président de Cossette média et de Fjord marketing et technologies. Il avait réussi à vendre huit millions de figurines de Passe-partout dans les stations-services à l’époque.»

Le fondateur de la boîte, Claude Cossette, se remémore un autodidacte accompli et parti de rien. «Il a poussé sur le développement de la pub au Québec de manière indéniable.» Ce grand passionné de cinéma n’a pas hésité à fusionner l’univers du septième art à celui de la promotion. «C’est lui le premier qui a amené Cossette à s’intéresser au cinéma pour nos grandes campagnes», souligne Claude Cossette.

Paul Lefebvre, un ancien cadre de Cossette désormais à la retraite, se rappelle très bien de son collègue «flegmatique» et «un peu libertaire». «C’est lui qui a instauré le marketing direct ici, c’est même devenu un de ses chevaux de bataille, mentionne l’ancien publicitaire. Ça existait dans les entreprises ontariennes, mais pas au Québec.»

Le regretté homme d’affaires a toujours eu un attachement profond envers la capitale. «Il était très impliqué dans la ville ici», souligne Paul Lefebvre. Autre passion chez lui : l’aviation. Il a d’ailleurs voulu faire le saut dans ce domaine pourtant très risqué. Frustré devant l’absence de vols directs entre Québec et les destinations soleil, Louis Larivière a lancé en 2007 le voyagiste Maestro. L’entreprise a dû cesser ses activités après seulement deux mois et demi.

Le succès de Cossette communication, lui, ne se dément pas. La firme de publicité, désormais cotée à la Bourse de Toronto, compte 1650 employés dans une dizaine de bureaux à travers le monde.

(Le Soleil-MC) - C’est grâce à une réserve de 1,8 mil­liard $ gonflée notamment par Hydro-Québec que Monique Jérôme-Forget a pu présenter hier un deuxième budget équilibré. Et grâce à l’ADQ, cette fois, le gouvernement Charest pourra encore survivre à ce délicat passage.

La ministre des Finances venait à peine de défendre devant les journalistes ce qu’elle a décrit comme un «budget de cohabitation, pas flamboyant mais prudent» quand le critique adéquiste Gilles Taillon est venu expliquer que son parti n’allait «pas battre» le gouvernement. Le «suspense» budgétaire, qui avait menacé le jeune gouvernement minoritaire pendant 10 jours, l’an dernier, venait de prendre fin.

Alors que le ralentissement économique et les baisses d’impôts annoncées l’an dernier permettent d’anticiper une sta­gna­tion des revenus du gouvernement, c’est un déficit de 1,3 milliard $ qui l’attendait en 2008-2009 — et de 447 millions $ l’année suivante — n’eût été de cette réserve que des recettes fiscales et des bénéfices d’Hydro plus élevés que prévu ont permis d’engranger. La ministre s’en servira pour équilibrer son budget et laissera 200 millions $ dans un bas de laine, «au cas où ça irait moins bien».

Le gouvernement annonce de plus qu’il se réservera désormais 75 % des dividendes de l’«or bleu» d’Hydro au lieu de 50 %, une affaire de 600 millions $ qui permettra aussi à l’État de réduire ses emprunts, mais qui forcera la société d’État à les augmenter. Monique Jérôme-Forget estime cependant que sa ponction n’aura aucun impact sur ses tarifs ou sa capacité de développement.

Le nouveau budget table sur une hausse de 4,2 % (2,3 milliards $) des dépenses de programmes. La Santé en accapare 60 % (1,3 milliard $), un budget en hausse de 5,5 %. L’Éducation en reçoit 27 % (612 millions $), une augmentation de 4,6 %. Deux autres ministères connaissent une augmentation sensible de leur enveloppe, soit Famille et Aînés (5,5 %) et Transports (10,7 %). Les autres devront se partager 47 millions $ (0,3 %). L’Environnement aura 5 millions $ (2,6 %). Plusieurs verront leurs enveloppes réduites, dont Agriculture (–2,2 %), Ressources naturelles (–10 %), Sécurité publique et Tourisme. Les universités auront 250 millions $ de plus sur cinq ans et 150 millions $ iront à la formation professionnelle.

L’ADQ avait réclamé un «budget famille». La ministre des Finances a rejeté son idée d’une allocation de 100 $ par enfant n’ayant pas accès aux services de garde subventionnés. Elle annonce cependant diverses mesures qui devraient totaliser 900 millions $ sur cinq ans, mais dont seulement 59 millions $ seront engagés cette année. Outre 4500 nouvelles places en garderie, le gouvernement bonifie le crédit d’impôt pour frais de garde à l’intention des parents dont les enfants fréquentent des garderies privées non subventionnées. Les coûts dans les deux réseaux seront ainsi équivalents.

Aux aînés, Monique Jérôme-Forget annonce 157 millions $ de plus (1 milliard $ sur cinq ans), en majorant notamment le crédit d’impôt pour le maintien à domicile et en instaurant un nouveau crédit de 30 % pour les aidants naturels. Deux nouveaux fonds financés majoritairement par la fondation de la famille Chagnon viendront de plus en aide aux aidants naturels (200 millions $) et pour mieux préparer à la scolarisation les enfants de moins de six ans en milieu défavorisé (400 millions $).

À l’heure du ralentissement économique — la croissance prévue de l’économie est de 1,5 % —, Québec veut stimuler l’investissement. Quelque 14 300 entreprises manufacturières n’auront pas à attendre jusqu’à 2010 pour l’élimination de la taxe sur le capital. Un nouveau crédit d’impôt à l’investissement fait son apparition et gagnera en importance (de 5 % à 40 %) en fonction de l’éloignement des régions.

Un nouveau programme, Pacte pour l’emploi, pourvu d’une caisse de 196 millions $ sur cinq ans, offrira une formation aux travailleurs, aux chômeurs et aux immigrants. Il se donne l’ambitieux objectif de soustraire 50 000 prestataires de l’aide sociale.

Enfin, pour éteindre quelques feux, le gouvernement réserve des fonds supplémentaires pour la promotion du français (10 millions $ sur deux ans) et l’intégration et la francisation des immigrants. L’Immigration recevra 20 millions $ de plus sur deux ans. Un nouveau crédit d’impôt remboursable pour la francisation sera offert à toutes les entreprises.

(Le Soleil-MC) - À l’image du reste du budget, ce n’est pas une année faste pour la capitale. Les festivités du 400e sauvent un peu la mise.

Les fonds destinés «à la promotion et au développement de la capitale-nationale» passent de 63,6 millions $ à 68,7 millions $. La progression est attribuable «principalement (à) l’accroissement de la contribution aux Fêtes du 400e et (aux) coûts pour la promenade Samuel De Champlain».

Les activités entourant la commémoration des 400 ans de la ville de Québec entraînent aussi cette retombée indirecte. Le budget du ministère des Relations internationales grimpe de 12,8 %.

Près de la moitié des 14 millions $ supplémentaires consistent en une contribution pour le Sommet de la Francophonie, accordée à Québec pour coïncider avec l’anniversaire.

Québec continuera, par contre, d’être victime d’un dommage «collatéral» découlant de la politique de ne remplacer qu’un fonctionnaire sur deux qui prennent leur retraite.

La ministre Monique Jérôme-Forget a annoncé que la fonction publique sera délestée de 1280 postes à temps plein. L’impact sur la capitale, où loge une majorité de fonctionnaires, n’est pas précisé.

(MédiaMatinQuébec-MC) - M. Régis Labeaume maire de Québec

Monsieur le maire,

Vous n’êtes pas sans savoir que 252 travailleurs du Journal de Québec, une importante entreprise située sur le territoire de votre ville, sont en conflit de travail depuis plus de dix mois.

Ces personnes ont été poussées à la rue par une entreprise peu scrupuleuse qui se démarque par sa façon brutale de se comporter avec ses travailleurs. Au cours des dix dernières années, Quebecor Media a décrété au moins neuf lock-out, dont un qui a été déclaré illégal par un tribunal.

Depuis dix mois, nous nous opposons à la volonté de Quebecor de transférer un nombre important d’emplois de Québec vers l’extérieur de la région.

Nous voulons aussi empêcher Quebecor d’augmenter substantiellement la publication d’informations en provenance de Montréal, à l’intérieur du Journal de Québec, au détriment de la nouvelle locale. L’entreprise veut éliminer les barrières existant entre son quotidien et ses autres entreprises médiatiques (télévision, Internet...) et faire en sorte que les mêmes nouvelles faites par les mêmes journalistes se retrouvent sur ses différentes plates-formes.

Selon nous, il s’agit là d’un grand danger pour Québec qui risque de voir l’une de ses principales sources d’informations perdre, à court terme, son âme et son contenu.

Nous estimons qu’il est essentiel de se dresser devant la volonté de Quebecor avant que la population de notre région ne soit obligée de se contenter d’informations provenant pratiquement uniquement de Montréal, comme c’est déjà le cas dans plusieurs régions du Québec.

Le mercredi 5 mars, vous vous êtes prêté à une séance de photographie pour un photographe de Keystone, alors que vous deviez savoir que cette personne travaillait en fait pour le Journal de Québec. Encore cette semaine, le directeur de l’information du Journal de Québec, Donald Charrette, a reconnu devant la Commission des relations du travail (CRT) que ces gens-là ne seraient pas publiés dans le Journal de Québec si ce n’était du lock-out.

En collaborant avec le Journal de Québec comme vous l’avez fait le 5 mars, vous donnez l’impression que le premier magistrat de la ville de Québec cautionne la volonté de Quebecor d’éliminer des emplois de qualité dans votre ville pour les transférer ailleurs à Montréal, en Ontario ou ailleurs.

Notre moyen de pression principal, le MédiaMatinQuébec, nous permet de faire connaître notre point de vue à la population, tout en lui fournissant de l’information sur ce qui se passe dans votre ville.

Plusieurs photographes de Keystone, tout comme des journalistes de Canoë, font actuellement l’objet de plaintes devant la CRT en vertu de la loi antiscabs. Au risque de se répéter, même la direction du Journal de Québec admet que ces gens font le travail des employés actuellement en lock-out. Ne laissez pas l’impression que vous appuyez Quebecor en continuant de collaborer avec le Journal de Québec.

En accordant des entrevues exclusives au Journal de Québec ou en vous prêtant à des séances de photos, vous contribuez à faire perdurer ce conflit. Nous sommes convaincus que vous avez à cœur l’avenir de votre ville qui est aussi la nôtre.

Denis Bolduc Porte-parole des 252 travailleurs du Journal de Québec en conflit

(MédiaMatinQuébec-MC) - La coupe Stanley reviendra durant deux jours sur les Plaines d’Abraham.

Pour souligner son 100e anniversaire, la Commission des champs de bataille nationaux a organisé une fête populaire gratuite qui aura lieu à la Maison de la découverte des Plaines d’Abraham et à la tente du 100e, les 15 et 16 mars, de 10 h à 16 h.

Une programmation diversifiée sera proposée. La coupe Stanley sera au cœur des festivités.

Les Bulldogs de Québec, qui jouaient à l’époque au Québec Skating Rink, à l’entrée des Plaines, avaient remporté le célèbre trophée en 1912 et 1913.

D’anciens joueurs de hockey de la LNH, des descendants de l’ancien Bulldog Joe Malone, et la diffusion en première du film de l’ONF Mon parc, mes Plaines, feront aussi partie des activités.

Il y aura une vingtaine de stands à visiter. Les visiteurs pourront également mesurer la puissance de leur tir avec un radar.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Hier, le chef libéral Stéphane Dion a volé à la rescousse du gouvernement minoritaire conservateur de Stephen Harper, deux fois plutôt qu’une, à la Chambre des communes, en votant en faveur d’une motion confirmant la prolongation de la mission canadienne en Afghanistan jusqu’en 2011 et s’abstenant de s’opposer sur une autre motion de confiance.

Tandis que le Bloc québécois et le Nouveau Parti démocratique rejetaient le texte afghan, hier, en début de soirée, les conservateurs et les libéraux ont trouvé un terrain d’entente. Ainsi, 198 députés ont voté en faveur de la motion en Chambre, tandis que 77 de leurs homologues s’y sont opposés.

Un peu plus tôt dans la journée, la motion qui annule de facto le projet de bonification des régimes enregistrés d’épargne études (REÉÉ) a été adoptée par 124 voix contre 87. Les conservateurs ont voté en faveur, tandis qu’une majorité de députés libéraux sont restés assis pendant le vote.

C’est la onzième fois en six mois que M. Dion permet au gouvernement Harper de survivre à un vote de confiance. Il semble désormais admis qu’il n’y aura vraisemblablement pas d’élections ni au fédéral ni au provincial en ce printemps 2008.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Un homme a été victime d’une agression pour le moins singulière avec une hachette dans le terrain de stationnement d’une épicerie du chemin Saint-Louis, mercredi soir.

Le suspect a abordé sa victime, puis a sorti l’arme. Il aurait tenté à deux reprises de frapper son vis-à-vis, mais il ne l’a pas atteint.

Les cris de la victime ont alerté des passants, qui ont appelé les secours.

Tout vêtu de blanc, le suspect, un homme de 49 ans ayant des antécédents judiciaires, a été repéré quelques instants plus tard par les policiers.

Il devrait faire face à des accusations de voies de fait et d’agression armée.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Pour satisfaire l’ADQ de Mario Dumont, Monique Jérôme-Forget a glissé dans son budget une bonification du crédit d’impôt pour frais de garde, mesure peu coûteuse de seulement 20 millions destinée aux parents de 93 000 enfants.

«C’est une mesure formidable», s’est exclamée la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, lorsqu’elle a été questionnée à ce sujet.

En fait, la ministre est aussi heureuse que ses fonctionnaires et l’est encore plus du fait que l’ADQ appuiera son budget. Le PQ s’y opposera, parce que, selon François Legault, il est déficitaire de 1,3 milliard de dollars.

Gilles Taillon a sourcillé devant l’augmentation de la dette, mais l’effort consenti aux familles le satisfait. «Dans le contexte économique actuel, c’est un moindre mal», a-t-il dit, hier, au huis clos.

«Pour nous, a-t-il ajouté, pour la première fois, du côté de la famille, notre demande phare, il y a une reconnaissance de l’inéquité pour les familles qui n’avaient pas accès aux garderies subventionnées. C’est un «plus» important, même si ce n’est pas encore la liberté de choix.»

Pas à l’histoire

Au fond de la salle, Monique Jérôme-Forget a claqué des mains en l’entendant dire: «Nous n’avons pas l’intention de battre ce budget qui, avouons-le, ne passera pas à l’histoire».

Pour le gouvernement, cette victoire politique est une aubaine sur tous les plans: le crédit d’impôt bonifié ne lui coûtera que 20 millions par année, dont seulement cinq cette année.

Les documents budgétaires précisent que le réseau des garderies subventionnées par l’État coûte 1,7 milliard, tandis que les familles ayant des enfants dans les garderies privées n’ont droit qu’à une aide gouvernementale de 64 millions.

Pour chacun des 226 000 enfants gardé dans un Centre de la petite enfance, le gouvernement paie 7668 $ par année, tandis que la facture unitaire n’est que de 688 $ au privé.

Les garderies à 7 $ par jour coûtent en réalité 49,27 $, dont 42,27 $ sont assumés par le gouvernement. Grâce aux crédits fédéraux, la facture nette est de 2,68 $ par jour.

Une place en garderie privée coûte 25 $. Le crédit d’impôt de 15 $ du Québec et les crédits fédéraux abaissent la facture à quelque 7 $. Avec les mesures décrétées hier, la note de frais quotidienne est de 3,02 $, soit 34 cents de plus qu’au public. Pour l’ADQ, c’est un effort acceptable.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Pour soutenir une économie anémique, le gouvernement Charest augmente ses dépenses à 63,8 milliards, en 2008-2009, une hausse de 3,6 % comparativement à l’an dernier.

Comme à l’accoutumée, la santé reçoit la part du lion avec 1,3 milliard de plus, totalisant 25,5 milliards. On ajoute aussi 612,4 millions en éducation et 100,9 millions au ministère de la Famille.

L’équilibre budgétaire est fragile et maintenu grâce à une réserve de 1,8 milliard constituée l’an dernier et de laquelle il ne reste plus que 200 millions pour parer aux imprévus l’an prochain. Pourquoi une telle opération?

«Peut-être parce que je suis prudente et parce que je suis une femme», a assuré, sibylline, la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, particulièrement radieuse, hier.

Hydro-Québec

En vérité, le gouvernement faisait face à un déficit majeur de 1,37 milliard, rebaptisé «écart à combler» par les fonctionnaires.

Autre signe des difficultés du gouvernement: Hydro-Québec devra désormais verser 75 % de ses dividendes au gouvernement, une ponction de 640 millions en 2007-2008 et d’au moins 600 millions en 2008. La société d’État devra donc emprunter davantage pour financer ses projets.

Le budget déposé à l’Assemblée nationale, hier, est en quelque sorte un «non-budget». Il couvre d’abord les «coûts de système» des grands réseaux publics et favorise peu de nouvelles initiatives.

D’ailleurs, cette année, le gouvernement se contente d’égrener 291 millions en crédits d’impôt ou en dépenses nouvelles parfois presque insignifiantes.

Par exemple, un crédit d’impôt pour la francisation des immigrants en entreprises d’une valeur de deux millions, une somme de trois millions servira à «améliorer l’alimentation» dans les centres d’accueil et quatre millions pour «brancher le Québec à Internet haute vitesse». La même parcimonie est visible dans les mesures destinées aux aidants naturels, aux personnes âgées, aux immigrants, etc.

La mesure la plus aguichante vise les familles n’ayant pas de place en garderie subventionnée. On leur offre une bonification du crédit d’impôt dont l’impact sera presque nul pour le gouvernement: cinq millions en 2008-2009 et 20 millions sur une «pleine année».

Le gouvernement est nettement plus généreux envers le réseau des garderies publiques, auquel il verse déjà 1,7 milliard, en y ajoutant 230 millions pour 20 000 places de plus d’ici à cinq ans, dont 4500 cette année.

Sur le plan économique, le gouvernement multiple les «mesurettes» et les crédits d’impôt. Sa plus importante initiative consacre l’abolition de la taxe sur le capital. Mais le naufrage du secteur manufacturier sera-t-il évité avec 30 millions?

Ainsi de suite, les nouvelles mesures budgétaires coûtent au total 291 millions, 0,45 % du total des dépenses gouvernementales.

«C’est tout ce que j’avais», a reconnu la ministre en s’adressant aux vaillants lock-outés du MédiaMatinQuébec.

En fait, le budget d’hier est un budget de dépenses. Le gouvernement voit la dette du secteur public passer à 197,28 milliards, en hausse de 3,2 milliards comparativement à l’an dernier. Elle compte pour 65,9 % du PIB.

Près de la moitié des dépenses du gouvernement, 31,5 milliards, ira à la rémunération des 521 863 employés du secteur public.

La ministre des Finances vise une augmentation globale de 4,2 %, mais l’an dernier, elle a raté sa cible de 3 %, terminant l’année avec une augmentation générale de 5,5 %. La croissance prévue du PIB réel est nettement moindre, à 0,8

(LCN-MC) - Un rapport interne de la SPCA de Montréal, obtenu par nos collègues de l'émission JE, révèle un taux d'euthanasie inquiétant en 2006.

Le document de 2006 révèle une moyenne mensuelle de près de 42%. Plus de la moitié de tous les animaux euthanasiés sont des chats qui ont contracté une maladie dans les salles d'adoption de la SPCA.

Pour freiner la propagation de maladies, l'auteur de l'étude a recommandé un nettoyage complet du système de ventilation et l'installation de barrières dans ces salles qui sont accessibles au public.

Le directeur général de la SPCA de Montréal, Pierre Barnoti, rétorque que «Nous avons une responsabilité, à partir du moment où un chat est contaminant, d'empêcher que ce chat ne contamine les autres animaux du refuge. Sinon, ça devient une épidémie.»

La SPCA nous dit que depuis, pour limiter la contagion, des barrières ont été installées pour interdire au public de toucher aux animaux. Il y a aussi une salle de quarantaine qui a été aménagée au sous-sol pour les chats malades et on a aussi procédé au nettoyage du système de ventilation.

Le taux d'euthanasie des animaux à la SPCA de Montréal pour 2007 demeure tout de même élevé. Selon le rapport qui nous a été fourni, sur les 13 600 animaux accueillis au cours de l'année en question, plus de la moitié ont été euthanasiés.

(LCN-MC) - Un hélicoptère s'est écrasé à Pointe-Claire, dans l'ouest de l'île de Montréal.

Une femme pilote était aux commandes de l'appareil: elle aurait tenté de se poser d'urgence à cause soit des conditions météo ou encore d'un bris mécanique. Elle aurait subi une blessure aux hanches.

Alertés vers 19h15, les policiers, aidés de pompiers de Montréal et des ambulanciers, ont commencé leurs recherches pour retrouver l'appareil et la pilote.

Peu de temps après leur arrivée, la pilote est parvenue à entrer en communication avec les services d'urgence. Elle ignorait toutefois l'endroit où elle était, se contentant de dire qu'elle voyait des gyrophares au loin.

C'est finalement un cameraman qui a retrouvé la pilote.